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第104章 重整軍馬(二更)

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第104章 重整軍馬(二更)

丹水戰役後的秋季, 齊國再一次召集諸國舉行盟會,作為有實力的霸主,一年舉行一次盟會不算太頻繁。

這一次的盟會地點選在了齊國本土的梁丘城, 史稱“梁丘之會”。

按照老慣例,上一次參加“鄄城之盟”的諸國國君也應該繼續參會,但是漢國以路途遙遠加上國內收成不好為由, 只派出了使團來參會,漢王樞並沒親自前來。

“收成不好”這個理由給的很妙,齊王於從中嗅出了一絲不樂意的情緒, 誰叫她浪費了太多糧草呢?她也不好說什麽,便不追究了。

作為戰敗國的楚國,這次也要參會, 表示戰敗國對勝利國的臣服。若楚國不來,便是敢做不敢當, 耍賴帳,引人笑話。

於是這一次盟會舉辦的更加轟轟烈烈,經費開支不計其數,驍勇善戰的楚國願意臣服於齊國霸主, 只這一個理由便足夠擡升齊國的地位了。

要問當今天下最引人矚目的國君是誰, 那必然是齊王無疑。

* * *

漢國今歲的收成確實不如往年,計算完收支以後,能夠餘下來分給功臣的獎賞少得可憐,劉樞決定從全國豪傑游俠的手中先榨一筆,那些稱霸一方的豪傑地頭蛇,她早看他們不順眼了。

彭城的婁煩, 雒城的藏霸,下丕城的郭棟……數不勝數的土霸王, 是該清理清理了。

她一邊思量著怎樣頒布舉措,一邊廣開言路,征召四方賢士,一道選拔人才的王命也就這樣送達漢國的每個角落:

“蓋聞王者莫高於天,皆待賢士而成名。今天下賢者智能,隱於鄉野市井,何也?患在人主不交故也。今寡人以天之靈,定有漢土,以為一家,欲其長久,世世奉宗廟亡絕也。賢士大夫有特能者,不問出身,寡人必尊顯之!

相國酈壬臣下侍中大夫,侍中大夫下列侯,京兆尹下郡守,郡守下城邑,其有意稱明德者,必身勸,為之駕,遣送相國府,布告天下,使明知寡人之意。”

(改編自《高帝求賢詔》)

王命一下,一時間群情激昂,各路人物被大批遴選上來,供灃都挑揀。

漢國的詔令也慢慢傳到周邊的幾個國家去,不少鄭國和蔡國的投機分子也躍躍欲試,要來漢國露一手,或撈一筆。

劉樞每日都要翻閱一批遴選上來的名單,看看這些自稱賢能之人的水平。

“這些所謂的能人,真真假假,何其雜亂。”劉樞嘆道,“酈卿,你覺得呢?”

“臣以為真正的人才不會被庸庸之輩埋沒,就如黃金不會被碎銅掩蓋一樣。”酈壬臣道:“只要多多檢測他們,總會挑選出合適的賢才。”

“你說得對,可是你推薦上來的那個鄭人,寡人卻不能現在就用。”劉樞意有所指道。

酈壬臣吃了一驚,“為何呢?”難道劉樞還有什麽顧慮嗎?

她們所說的鄭國人,正是被譽為範卓公的天下第一富商——卓寮。

早在四國聯軍與楚國的戰役打響時,卓寮便悄悄來到了漢地,作為一個商賈,她的危機直覺異於常人的靈敏。

她來到漢國,不是為了做生意,更不是為了尋找新產業,她已經看出貿易在未來掙不到什麽好處,於是計劃早早抽身,這個天下永遠是屬於士大夫階級的。

借助酈壬臣這個跳板,她要離開鄭國,在漢國紮下根來,為表誠意,她甚至獻出全部身家,只為謀得一個小小的職位。

卓寮曾經對酈壬臣有恩,而酈壬臣也曾邀請過卓寮,於是酈壬臣欣然向王廷引薦了她。

但是劉樞卻遲遲不啟用卓寮。

“寡人現在不用她,不代表永遠不用她。”劉樞解釋道:“只不過還沒到用她的時機。”

酈壬臣問:“那您認為合適的時機在什麽時候呢?”

劉樞笑道:“像卓寮那般天下聞名的巨賈,連寡人也聽過她的名字。這就像一匹駿馬要換一個新的主人,新主人首先並不會把它帶到曠野上馳騁,而是先將它帶到新的馬廄。”

酈壬臣微微一楞,“臣明白了。”

* * *

雖然高氏毒瘤已被剜去,但漢國二十多年來形成的弊政已然根深蒂固,劉樞計劃逐步展開一次徹底的革新,一場從頭到腳的改制。選拔賢才只是第一步。

革新將涉及到方方面面的利益團體,因此一切都要循序漸進,不可操之過急。

然而就在漢國漸漸拉開革新的序幕的時候,金風送寒,一股肅殺之風再一次從丹江之南吹來……

十一月初八,在“梁丘之會”剛剛舉行完的三個月後,楚王敖糜重新整頓軍馬,興師北上。

中原諸國大為惶恐,所有人都感受到了楚王敖糜的憤怒和沖動,想來是上一回輸給聯軍,又在盟會上向齊國稱臣,叫楚國顏面盡失,所以只能暫時忍耐。

敖糜不是輸不起,但他一定要快速贏回來。

楚國想要北上的意圖從未停止,僅僅一個盟會的誓約怎能束縛住敖糜的野心?

消息傳到淄城,齊王姜於還沒來得及擺平恢覆民生的一大攤子事情,又不得不再次召集各路人馬舉兵反擊。

大部分人都認為楚國會順著上次的路線繼續攻擊陳國邊境,姜於也就派兵在陳國沿線駐守。

二十日,楚國抵達丹江邊,開始攻城。

姜於寫信斥責楚王道:“汝三月前還信誓旦旦的與我們歃血為盟,今日又背棄誓言,圖為天下笑爾,看來楚王的信用還不如齊國的一個小小村長。”

楚王頗為無賴的回道:“能被幾句寫在竹片上的小小誓言捆住手腳的也只有你們中原人了,這難道不是愚蠢嗎?楚國雖戰敗一次,但不妨礙這一次的勝利。不谷有敝甲十萬,欲以觀中原之政!”

中原諸國這次終於意識到,楚國在敖糜的十幾年統治下,已經擁有了巨大的軍事實力,否則怎麽經得起一而再,再而三的主動戰爭?怎麽能在三個月內就恢覆了元氣,輕輕松松再次調動十萬大軍?!

敖糜在信中的口氣好似勝券在握,姜於感到奇怪,不過她很快便明白了。

二十三日,一封加急軍報送至齊王於的營帳——申國艮城淪陷,國都平陽告急!

聯軍大驚失色,反應過來原來楚國攻陳只是佯攻,敖糜這次真正的目標是——申國。

姜於來不及多想,立即連夜派一將軍領兵馳援申國,申國方圓不足二百裏,只有十餘城,若不及時營救,立即便有亡國之危!

“糧草,我們還要更多的糧草!”姜於清點完前線的補給,對酈淵道:“叫漢國撥更多的糧草來。”

酈淵道:“王上,您難道沒有發覺,漢國借來的糧草越來越少了嗎?”

姜於眼前一黑,內心感到一絲慌張。

催糧的盟主令如雪片一樣一封接一封傳到灃都。一個月後,丹江前線上飄起細細碎碎的初雪,河面即將結冰,兩千石糧草也被運到了聯軍前線。

姜於問漢使:“怎麽才兩千石?”

漢使面不改色道:“這是漢國送來的最後一批糧食。”

姜於怒道:“為何!漢王也要背棄盟約嗎?”

漢使道:“寡君說,加上上一次借出的糧食,漢國已為拒楚大業借出萬石軍糧。”

“那又如何?”

“這已是足夠支持兩次戰爭的數量。”使臣正色道:“所以,盟主您還要再叫寡君支持您什麽呢?”

姜於這算是鬧明白了,漢國真的不打算再送糧食過來了,她的語氣變得很危險:“你敢和孤這樣講話,就不怕人頭落地嗎?”

沒想到那使臣聽到這一句後,眼中不僅沒有害怕,反而露出一抹興奮的光,“幸不辱命,死又何妨?”

姜於為使臣的表現感到奇怪,“你在漢國是幾級爵位?出身何種世家?”

使臣道:“小臣沒有受封,並無爵位,出身更是不值一提,草莽小卒爾。”

姜於奇怪道:“各國外交使臣歷來都選自高門大族,精於辭令,舉止有度,漢王怎麽會派一個身份低微的黔首出使?”

使臣不卑不亢道:“小臣雖然現在沒有爵位,家世也並不顯赫,但若您殺了小臣,小臣便會有爵位了,小臣的族人也會在漢國成為受人尊敬的英雄門第。”

姜於一楞,說不出話來。

漢國最近到底在幹什麽?怎麽和其他諸國開始不一樣了……

但是她不會因此而手軟,雖然是自己揮霍糧草在先,但漢國不聽命於霸主也是事實,她必要采取些舉措,給予威懾。

姜於叫人將使臣捆起來,待推出去斬首前,又問:“你們漢國人一向如此嗎?”

那使臣依然臨危不懼,道:“實不相瞞,小臣也並非漢國人,小臣祖籍在平陽。”

“什麽?你是申國人?”姜於吃驚道:“你的母國就要被楚國滅亡,漢國不給糧草,你卻替漢國說話?”

使臣道:“申國受到戰火,那是楚國的錯,與漢國無關。況且……小臣為什麽要為申國國君說話呢?小臣在申國二十餘年,岌岌無名,抱負無門,去漢國不滿一歲,榮登大任,造福黎民,小臣要為誰說話,不是一目了然嗎?”

在場諸人都為這個使臣的從容淡定而驚駭。

直到使臣的腦袋被砍下來,姜於還記得那嘴裏說出的最後一句話:

“申君以眾人待我,我則以眾人報之;漢王以國士待我,我必以國士報之!”

使臣的人頭在雪地上滾了幾圈才停下來,鮮紅的血跡染遍了營帳前的白雪。

這個使臣用自己的死亡,完成了君王的囑托,換來了無上的榮譽、尊貴的襲爵、門第的興盛。

齊王姜於掃視一眼營帳周圍的臣子們,他們都是一副戰戰兢兢的模樣,生怕下一刀輪到自己頭上。他們看起來服服帖帖,仿佛姜於指向哪裏,他們便會聽話的打向哪裏。

從前的姜於很滿意這個狀態,但如今,從那漢使的身上,她漸漸感到這是一種假象。

她輕嘆一聲,返回營帳,“夫為君馭下者,孤不若漢王矣。”

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